(二)實行民主改革，廢除封建農(nóng)奴制度，解放百萬農(nóng)奴和社會生產(chǎn)力，完成西藏歷史上最深刻的社會變革
民主改革之前的舊西藏是一個比歐洲中世紀(jì)還要落后、黑暗的政教合一的封建農(nóng)奴制社會。占人口5％的官家、貴族、寺廟上層僧侶三大領(lǐng)主及其代理人占有西藏的全部耕地、牧場、森林、山川、河流和大部分牲畜，而占人口95％的農(nóng)奴和奴隸沒有生產(chǎn)資料和人身自由。廣大農(nóng)奴和奴隸不僅遭受著沉重的賦稅、烏拉差役和高利貸的剝削，而且遭受著世所罕見的殘酷的政治壓迫和刑罰，掙扎在死亡線上。改革西藏社會制度是西藏社會發(fā)展的必然要求和西藏人民的根本愿望?？紤]到西藏的特殊情況，《十七條協(xié)議》規(guī)定：“對于西藏的現(xiàn)行政治制度，中央不予變更”；“有關(guān)西藏的各項改革事宜，中央不加強迫。西藏地方政府應(yīng)自動進(jìn)行改革，人民提出改革要求時，得采取與西藏領(lǐng)導(dǎo)人員協(xié)商的方法解決之”。和平解放后，中央人民政府對西藏社會制度改革采取了十分慎重的態(tài)度和極為寬容的政策，耐心等待和勸說西藏地方上層統(tǒng)治集團主動進(jìn)行改革，并給予充分的時間。但是，西藏反動上層為了維護農(nóng)奴主階級的既得利益和特權(quán)，根本反對改革，企圖永遠(yuǎn)保持封建農(nóng)奴制，為此，他們蓄意違反《十七條協(xié)議》，策劃了一系列分裂祖國的活動，直至1959年發(fā)動全面武裝叛亂。
為了維護國家的統(tǒng)一和西藏人民的根本利益，中央人民政府采取果斷措施，與西藏人民一道堅決平息了叛亂，解散了西藏地方政府，并在西藏進(jìn)行了一場徹底摧毀封建農(nóng)奴制度的民主改革運動。民主改革廢除了“政教合一”制度，實現(xiàn)了政教分離；廢除了生產(chǎn)資料的封建領(lǐng)主所有制，確立了農(nóng)牧民個體所有制；廢除了對“三大領(lǐng)主”的人身依附，使農(nóng)奴和奴隸獲得人身自由。民主改革是西藏社會進(jìn)步和人權(quán)發(fā)展史上劃時代的重大變革，使西藏百萬農(nóng)奴和奴隸在政治、經(jīng)濟和社會生活多方面實現(xiàn)了翻身解放，有效地促進(jìn)了西藏社會生產(chǎn)力的發(fā)展，為西藏的現(xiàn)代化發(fā)展開辟了道路。據(jù)統(tǒng)計，在民主改革中，農(nóng)奴和奴隸共分得土地280多萬克(15克相當(dāng)于1公頃)，到1960年西藏民主改革完成時，西藏的糧食生產(chǎn)量比1959年增長12.6％，比民主改革前的1958年增長17.7％，牲畜存欄頭數(shù)1960年比1959年增長9.9％。
(三)實行民族區(qū)域自治制度，推動西藏走上社會主義的發(fā)展道路
西藏民主改革的過程同時也是民主建政的過程。1959年3月西藏發(fā)生叛亂后，國務(wù)院發(fā)布命令，解散西藏噶廈地方政府，決定由西藏自治區(qū)籌備委員會行使西藏地方政府職權(quán)。此后，相繼撤銷了昌都地區(qū)人民解放委員會和班禪堪布會議廳委員會，結(jié)束了幾種不同性質(zhì)政權(quán)并存的局面，建立了統(tǒng)一的人民民主政權(quán)。1961年，西藏各地開始實行普選，昔日的農(nóng)奴和奴隸第一次獲得了當(dāng)家作主的民主權(quán)利，選舉產(chǎn)生了西藏各級權(quán)力機關(guān)和政權(quán)，一大批翻身農(nóng)奴和奴隸擔(dān)任了各級領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)。1965年9月，西藏自治區(qū)第一屆人民代表大會第一次會議在拉薩開幕，西藏自治區(qū)及其人民政府宣告成立。此后，西藏通過對農(nóng)牧業(yè)的社會主義改造，走上了社會主義的發(fā)展道路。西藏自治區(qū)的成立和社會主義制度的實行，從制度上保障了各民族平等、團結(jié)、互助和共同繁榮政策在西藏的實現(xiàn)，保障了西藏各族人民平等參與管理國家事務(wù)和自主管理本地區(qū)本民族事務(wù)的權(quán)利，為西藏在國家的特殊支持和資助下，根據(jù)本地區(qū)特點實現(xiàn)與全國共同發(fā)展進(jìn)步提供了制度保證。