重建
當(dāng)全國(guó)最好的物理系在清華絕跡,命運(yùn)女神又給清華打開(kāi)了另外一道門。
1955年1月,毛澤東提出,中國(guó)要發(fā)展自己的原子能事業(yè)。9月,蔣南翔與時(shí)任北大教務(wù)長(zhǎng)的周培源、清華教務(wù)長(zhǎng)錢偉長(zhǎng)等5人出訪蘇聯(lián),考察蘇聯(lián)核科學(xué)專業(yè)的辦學(xué)情況?;貒?guó)后,在蔣南翔的建議和組織下,經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn),清華增設(shè)工程物理、自動(dòng)控制、工程力學(xué)等10個(gè)新興專業(yè),并開(kāi)始大力發(fā)展應(yīng)用理科。到文革前,清華園已擴(kuò)展為12個(gè)系40個(gè)專業(yè)。也是在蔣南翔的堅(jiān)持下,清華保持了多科性工學(xué)大學(xué)的模式,并沒(méi)有被“專家”改造為單一的土水建工程學(xué)院。
“當(dāng)時(shí)設(shè)立工程物理系的目的就是要研究原子彈,但為了避免引起敏感,就用了‘工程物理’這樣一個(gè)名字?!狈交輬?jiān)解釋說(shuō)。
新專業(yè)的設(shè)立,及時(shí)滿足了國(guó)家戰(zhàn)略發(fā)展的需要。1957年,清華自動(dòng)控制系為當(dāng)時(shí)的五院(即航天工業(yè)部前身)和二機(jī)部(核工業(yè)部)定向培養(yǎng)了287名學(xué)生,他們后來(lái)成為中國(guó)尖端工業(yè)的第一批技術(shù)骨干。
據(jù)統(tǒng)計(jì),從1956年到1976年二十年間,清華工程物理系為國(guó)家輸送了3000名專業(yè)人才。而更為至關(guān)重要的是,通過(guò)工物系的建設(shè),清華恢復(fù)了理論物理、核物理和材料物理的研究,為1982年物理系的恢復(fù)保留了火種。
“物理系之所以能在這么短的時(shí)間內(nèi)迅速恢復(fù),主要得益于一批杰出校友的鼎力支持和老清華物理系的傳統(tǒng)?!敝彀罘以诮邮堋吨袊?guó)新聞周刊》采訪時(shí)指出。
“自從1952年院系調(diào)整之后,清華大學(xué)成為一個(gè)純粹的工程大學(xué)……在短期內(nèi),清華若繼續(xù)集中注重工程,對(duì)國(guó)家可有很大貢獻(xiàn),但在短期的后一階段即長(zhǎng)期部分,清華倘只搞工程而無(wú)理科與工課的并行發(fā)展,工科就缺乏理科的基礎(chǔ)與啟發(fā),工程自己也難搞上去,尤其不能尋求創(chuàng)造與革新的途徑,對(duì)國(guó)家不能發(fā)揮最大的作用。而這種基礎(chǔ),需要長(zhǎng)期循序漸進(jìn)的建立,決不能等到急需的時(shí)候,一揮手就可招來(lái)的。所以清華應(yīng)該穩(wěn)穩(wěn)地站在工程上面,從現(xiàn)在起就邁一步開(kāi)始鋪墊理科的基礎(chǔ),以期達(dá)到理工并行和結(jié)合的地步?!?/p>
這是1980年任之恭寫給時(shí)任清華大學(xué)校長(zhǎng)劉達(dá)的一封信。
任之恭,清華學(xué)校1926級(jí)校友、美國(guó)霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理研究中心顧問(wèn)、曾經(jīng)擔(dān)任清華物理系教授。1972年,他組織了第一個(gè)美籍華裔學(xué)者訪問(wèn)團(tuán)回國(guó)。1980年下半年,他以74歲的高齡來(lái)清華講學(xué)6個(gè)星期,并寫了這封信,闡述理科對(duì)于清華長(zhǎng)期發(fā)展的重要性,強(qiáng)烈建議恢復(fù)物理系。
劉達(dá)對(duì)此由衷贊成,于是登門拜訪當(dāng)時(shí)已升任教育部部長(zhǎng)的蔣南翔,也獲得蔣南翔的贊許。
實(shí)際上,當(dāng)時(shí)除了任之恭以外,國(guó)家科委黨組成員黃葳、1951級(jí)畢業(yè)生何祚庥等大批知名的海內(nèi)外清華校友也為物理系復(fù)系做出了巨大努力。
1982年,鄧小平拍板決定,恢復(fù)清華大學(xué)物理系。那一年的6月24日,以當(dāng)時(shí)的物理教研組、工程物理系理論物理組、固體物理、核物理教研組為基礎(chǔ),物理系得以在清華正式重建。