民生難題：供給不足與分配不公同時存在
改革開放的革命性意義在于，從根本上改變了那種建立在否定人的利益基礎(chǔ)上的經(jīng)濟(jì)政治模式，而把承認(rèn)和發(fā)展人的利益作為思考問題的基點。這種巨大的進(jìn)步，帶來廣大民眾民生意識的提升，同時也使許多潛伏的民生問題開始凸顯，新的民生問題也不斷出現(xiàn)。
計劃經(jīng)濟(jì)時代，為快速實現(xiàn)工業(yè)化，我國與后工業(yè)化國家一樣，選擇了農(nóng)業(yè)支持工業(yè)、農(nóng)村支援城市，從上個世紀(jì)50年代到80年代，農(nóng)業(yè)以“剪刀差”的方式為工業(yè)發(fā)展、國家建設(shè)貢獻(xiàn)了數(shù)千億元，為此付出的代價是：農(nóng)村經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)薄弱、社會保障滯后，農(nóng)業(yè)的弱質(zhì)、農(nóng)民的弱勢成為一本歷史遺留的大賬，歷史性的民生難題在改革開放后日益顯性化、尖銳化。
實行家庭聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制以后，廣大農(nóng)民的溫飽問題得以迅速解決，但城鄉(xiāng)分割的二元管理體制長期沒有根本改觀，農(nóng)民無法享受與城市居民同等的公共資源，在經(jīng)濟(jì)收入、受教育機會、衛(wèi)生保健和社會保障等諸多方面的制度供給都大大落后于城市居民，由此擴大了城鄉(xiāng)差距，加重了農(nóng)民負(fù)擔(dān)。
有一些民生難題是因改革進(jìn)程中的某些偏差而出現(xiàn)的。比如高等教育，20世紀(jì)90年代開始的高校收費制度改革，減輕了財政負(fù)擔(dān)，卻使相當(dāng)多的學(xué)生學(xué)費負(fù)擔(dān)超過了家庭經(jīng)濟(jì)能力，一些貧困農(nóng)家出現(xiàn)了“不吃不喝10年整，供不起一個大學(xué)生”的凄涼景象。在住房制度改革上，快速推進(jìn)市場化的同時忽視了住房保障，“調(diào)控聲聲急，房價步步高”，使近10年來“買不起房”成為中國人普遍面臨的一大難題。
作為解決民生問題的資源，公共財政投入和社會收入分配應(yīng)當(dāng)發(fā)揮主干作用，但實際上公共財政在城鄉(xiāng)之間存在投入的不均衡，社會收入分配機制更是存在行業(yè)、地區(qū)、階層之間的巨大不公平。這些都導(dǎo)致了民生問題的不斷加重。
總體來看，改革開放之后的前20年中，我國民生問題廣泛顯現(xiàn)，重要原因在于，經(jīng)濟(jì)改革大步向前而社會建設(shè)滯后，改善民生的制度供給不足，此外還有改革帶來的利益分配不公。這也恰恰成為前車之鑒，有力地促進(jìn)了近10年來民生狀況的空前改善。
