逛商店是女士們的喜好。比爾卻興趣闕如。在商店里，通常比爾都是看好了就買，買完了就走，很少流連。今晨應(yīng)蘇珊之邀，比爾陪她去了新澤西州的沃爾瑪購(gòu)物市場(chǎng)。除購(gòu)物外，比爾的興趣還在了解市場(chǎng)情況。蘇珊是臨時(shí)回紐約聯(lián)合國(guó)開發(fā)計(jì)劃署總部報(bào)告工作的。
出哈德遜河隧道不遠(yuǎn)，就到了購(gòu)物市場(chǎng)。那里地域開闊、環(huán)境優(yōu)美、交通方便，紐約市民稱便。停車場(chǎng)上給比爾的印象是汽車寥寥無幾。也許這是非周末之故吧。進(jìn)了商場(chǎng)，店鋪鱗次櫛比，貨架上商品琳瑯滿目，就是顧客稀少。許多名牌商店都在櫥窗上貼出折扣、贈(zèng)禮或賒賣的醒目廣告。門可羅雀的商店里，售貨小姐背著手，站在角落里，眼巴巴地望著門前過往的顧客。門口傳出悠揚(yáng)動(dòng)聽的輕音樂，但不知是放給誰聽的。
蘇珊走進(jìn)了一家時(shí)裝店，挑了半天，看中了一件淺藍(lán)色的純毛時(shí)尚上衣，屬著名的“李寧”品牌系列，中國(guó)造。標(biāo)價(jià)是120美元，如今改寫了三次價(jià)碼，最后只剩39．9美元，幾乎是原價(jià)的三分之一。步出店門時(shí)，蘇珊喜洋洋地問比爾：“我買的值不值？”
“值，”比爾答。
“為什么值？”蘇珊刨根問底，大概是想贏得幾句贊譽(yù)的話。
“我在胡達(dá)老板的小店里買東西時(shí)，您提醒我殺價(jià)三分之二，我還有點(diǎn)開不了口?，F(xiàn)在在美國(guó)的大商店里，三分之二的折扣送上門來，還不值嗎？”
蘇珊狠狠地瞪了比爾一眼，笑道： “你真壞！” 雖然挨罵，比爾心里卻是甜滋滋的。
只有一家商店顧客盈門，那就是倒閉中的“百老匯百貨公司”。店鋪的門上赫然一條橫幅：“大小商品一律50元四件”，櫥窗的玻璃上也貼滿了相同的引人廣告。蘇珊和比爾與民同樂，穿插在擁擠的人流中，在店內(nèi)轉(zhuǎn)了一圈，只見貨架上的商品都被搶購(gòu)的顧客翻得亂七八糟，幾乎每人手里都抱著幾樣?xùn)|西，從衣著、枕頭、玩具到馬桶刷子，無所不有。蘇珊要回非洲去，便隨手拈來，取了幾件日用品，湊足了八件。比爾在二層的音像部看到歌王帕瓦羅蒂一套三張的影碟，心為之一動(dòng)，便拿在手上，又“揀了便宜”取了另外三張本來不想要的音像制品。之后，他們幾乎排了20分鐘的隊(duì)，才付了款?？雌饋恚灿兴@的顧客都興高采烈。對(duì)普通的消費(fèi)者來說，商店倒閉倒不是一件壞事！
出了店門，蘇珊?jiǎn)柋葼枺?/p>
“你的影碟是正版嗎？”
“大商店里買的，當(dāng)然是正版，”比爾脫口而出。
“要是我，我就買盜版！”
“盜版非法！”比爾有點(diǎn)一本正經(jīng)。 “合法的不一定合理，”蘇珊反駁道，“知識(shí)產(chǎn)權(quán)主要是保護(hù)商家的利益。從消費(fèi)者的角度看，用十分之一的價(jià)格，買一盤質(zhì)量還可以的影碟，何樂而不為？” “按你的想法，還有誰出巨資去開拓新的產(chǎn)品？”
“國(guó)家是干什么的？非把市場(chǎng)留給私人？退一步講，私人的積極性也要保護(hù)，但從教育和普及的角度，買得起的人是越多越好，還是越少越好？依我看來，精神產(chǎn)品的價(jià)值不在于能否賣高價(jià)，而在于能否為更多的人所接受和享用。”
“你是說商家應(yīng)當(dāng)降低售價(jià)，以適應(yīng)群眾的購(gòu)買力？”
“正是這樣。如果正版貨和盜版貨價(jià)格相差無幾，誰還去買盜版？政府又何必費(fèi)那么大的力氣去打擊盜版？”
比爾承認(rèn)蘇珊講的有一定道理。為商業(yè)利益而犧牲廣大群眾的使用和享受，的確是時(shí)代的悲哀。
中午，比爾邀蘇珊到“麥當(dāng)勞”吃快餐。雖然美式快餐被一些人斥為“垃圾食品”，比爾仍認(rèn)為它是美國(guó)飲食文化的重要組成部分。
午餐時(shí)，比爾問蘇珊：她此次從撒哈拉返美有何感受。她沉思了片刻，答道：
“地球上存在兩個(gè)世界，一個(gè)是富裕的世界，如美國(guó)；另一個(gè)是匱乏的世界，像非洲。兩者有天淵之別。美國(guó)雖好，月有盈蝕。時(shí)隔不到一年，我回到這里，發(fā)現(xiàn)市場(chǎng)蕭條，生活艱難。我不知道是否又陷入另一次周期性衰退?！?/p>
“這兩個(gè)世界的確無法比擬，”比爾表示，“但卻有一個(gè)共同點(diǎn)即：都有富人和窮人。如果按貨幣比算，美國(guó)的窮人的收入恐怕比撒哈拉的富人還闊。但在我們這個(gè)富得流油的國(guó)家里，窮人照樣一貧如洗，有的人連最低的生活也不能保證。經(jīng)濟(jì)蕭條時(shí)期，日子就更不好過。我真想不通，人們創(chuàng)造的巨大財(cái)富，哪里去了？”
蘇珊深深地嘆了一口氣，低頭不語，繼續(xù)享受她的盤中餐。過了一會(huì)兒，才肝腸寸斷地說了句：
“如果美國(guó)的窮人尚且困難，撒哈拉窮人過的生活只能說連豬狗都不如！”
（作者：楊冠群 前中國(guó)常駐聯(lián)合國(guó)亞太經(jīng)社會(huì)副代表、中國(guó)聯(lián)合國(guó)協(xié)會(huì)理事、中國(guó)作家協(xié)會(huì)會(huì)員、中國(guó)人民大學(xué)客座教授）
