據(jù)美國(guó)媒體5月27日?qǐng)?bào)道，美國(guó)“亞特蘭蒂斯”號(hào)航天飛機(jī)順利完成最后一次太空任務(wù)，于5月26日返回地球，結(jié)束了其25年職業(yè)生涯的“絕唱之旅”。
美國(guó)東部時(shí)間26日上午9時(shí)許，“亞特蘭蒂斯”號(hào)航天飛機(jī)搭載六名宇航員，安全降落在美國(guó)佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心，完成了為期12天的飛行任務(wù)，約1200位嘉賓應(yīng)邀來(lái)到航天中心見(jiàn)證了這一歷史時(shí)刻。
這是“亞特蘭蒂斯”號(hào)自1985年服役以來(lái)第32次飛行。它此行主要任務(wù)是為國(guó)際空間站運(yùn)送俄羅斯制造的“黎明”號(hào)小型實(shí)驗(yàn)艙以及補(bǔ)給用品，途中它還“捕獲”了哈勃太空望遠(yuǎn)鏡，然后宇航員出艙對(duì)其進(jìn)行了修理。在航天飛機(jī)與空間站對(duì)接期間，宇航員進(jìn)行了3次太空行走，維修了空間站太陽(yáng)能電池板和冷卻系統(tǒng)等設(shè)備。
25年來(lái)，“亞特蘭蒂斯”號(hào)共計(jì)飛行1.9億公里，造訪國(guó)際空間站11次，是執(zhí)行國(guó)際合作任務(wù)最多的一架航天飛機(jī)，也是首個(gè)與俄羅斯“和平”號(hào)空間軌道站對(duì)接的軌道飛行器。據(jù)美國(guó)航空航天局（NASA）統(tǒng)計(jì)，自首次升空以來(lái)，“亞特蘭蒂斯”號(hào)總共環(huán)繞地球4648次，搭載宇航員189人次。
現(xiàn)在，“亞特蘭蒂斯”號(hào)作為“奮進(jìn)”號(hào)航天飛機(jī)的緊急救援飛機(jī)還不能馬上退役。按照NASA的計(jì)劃，美國(guó)另外兩架航天飛機(jī)“發(fā)現(xiàn)”號(hào)和“奮進(jìn)”號(hào)將分別于今年9月和11月執(zhí)行最后一次飛行任務(wù)，然后美國(guó)航天飛機(jī)將全部退役，它們將以每架近3000萬(wàn)美元的價(jià)格賣給博物館，向參觀者公開(kāi)展示。
報(bào)道稱，最舍不得與“亞特蘭蒂斯”號(hào)說(shuō)再見(jiàn)的人莫過(guò)于搭乘過(guò)它的宇航員和設(shè)計(jì)制造它的工程師了。一名參與設(shè)計(jì)的NASA工程師對(duì)航天飛機(jī)的提前退役表示惋惜，他說(shuō)，“亞特蘭蒂斯”號(hào)的磨損程度很小，它現(xiàn)在尚處于服役“壯年”，如果不是奧巴馬政府決定削減NASA開(kāi)支、令其今后把重點(diǎn)放在發(fā)展運(yùn)載火箭上，“亞特蘭蒂斯”號(hào)完全可以繼續(xù)服役。一名宇航員動(dòng)情地說(shuō)：“以后只能到歷史書(shū)中尋找‘亞特蘭蒂斯’號(hào)的傳奇經(jīng)歷了。它多么渴望回到發(fā)射臺(tái)上?！?/p>
據(jù)了解，“亞特蘭蒂斯”號(hào)每月的維護(hù)費(fèi)近2億美元，高額的維護(hù)費(fèi)用是美國(guó)政府和NASA決定讓航天飛機(jī)全部下崗的主要原因。除了研發(fā)火箭技術(shù)，NASA在未來(lái)5年內(nèi)還將鼓勵(lì)私營(yíng)公司制造、發(fā)射和運(yùn)營(yíng)自己的載人航天器。如果NASA未來(lái)需要，將從這些公司手中租用航天器以進(jìn)行太空探索活動(dòng)。
（來(lái)源：中國(guó)日?qǐng)?bào)網(wǎng) 張品秋 ）
