據(jù)英國(guó)《華商報(bào)》報(bào)道，不久前，倫敦950多家商家結(jié)成聯(lián)盟，集體向政府施壓，要求進(jìn)一步放寬對(duì)中國(guó)游客簽證的限制。9月28日內(nèi)政大臣在曼徹斯特出席保守黨年會(huì)時(shí)透露，將進(jìn)一步簡(jiǎn)化手續(xù)，讓中國(guó)游客申請(qǐng)簽證與申根國(guó)家接軌。

根據(jù)英國(guó)官方的統(tǒng)計(jì)，去年赴英的中國(guó)大陸游客有21.5萬人，而來自美國(guó)的游客有280萬人，可中國(guó)游客平均每人支出1700多英鎊，接近美國(guó)人的消費(fèi)總量。希思羅機(jī)場(chǎng)是歐洲最繁忙的機(jī)場(chǎng)，去年的數(shù)據(jù)顯示，機(jī)場(chǎng)內(nèi)高檔店鋪的商品有四分之一被出境的中國(guó)人買走。中國(guó)游客目前是全球價(jià)值最高的旅游業(yè)市場(chǎng)，2012年，中國(guó)游客在全球旅游上總共花了1020億美元。

倫敦商家聯(lián)盟包括哈羅茲，Selfridges,巴寶麗等一大批名牌商業(yè)機(jī)構(gòu)。大型百貨商場(chǎng)約翰路易斯(John Lewis)的財(cái)務(wù)總監(jiān)墨菲出任聯(lián)盟召集人。商家聯(lián)盟認(rèn)為，如果中國(guó)公民在申請(qǐng)申根簽證的同時(shí)也能得到英國(guó)簽證，將鼓勵(lì)更多肯花錢的中國(guó)游客來英國(guó)。墨菲說，中國(guó)游客是迄今為止到英國(guó)訪問的游客中消費(fèi)最多的。對(duì)于希望在全球旅游業(yè)中保持競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的英國(guó)來言，增加中國(guó)游客的這一消費(fèi)是很關(guān)鍵的。據(jù)悉，該組織已多次與內(nèi)政部官員見面溝通。

上周，英國(guó)航空首席執(zhí)行官沃爾什也發(fā)出過類似抱怨，他把獲取英國(guó)簽證過程中所遭遇的繁文縟節(jié)和拖拉延遲稱為“一大麻煩”。他警告稱：“在中國(guó)，有一種看法：英國(guó)不歡迎中國(guó)游客和企業(yè)。英國(guó)政府對(duì)英中貿(mào)易嘴上很重視，但說是一回事，做又是另外一回事?！?/p>

9月29日內(nèi)政大臣特里薩·梅表示，內(nèi)政部正在審視簡(jiǎn)化來自中國(guó)簽證申請(qǐng)的辦法。她說：“中國(guó)是一個(gè)巨大的游客源，大量中國(guó)人在“五一”、“十一”和春節(jié)等假期時(shí)都會(huì)選擇出國(guó)度假。他們?cè)谙硎車?guó)外美景、歷史文化和異國(guó)風(fēng)情的同時(shí)，也進(jìn)行大量的購(gòu)物，而且支出越來越多，足以對(duì)所到國(guó)家的經(jīng)濟(jì)發(fā)展產(chǎn)生積極影響，我們歡迎中國(guó)游客到英國(guó)來，從政府方面講，簡(jiǎn)化簽證措施十分必要?！焙茱@然，一直以來對(duì)開發(fā)中國(guó)人簽證持強(qiáng)硬立場(chǎng)的內(nèi)政大臣已屈從于商家的壓力。

就在特里薩·梅宣布將放寬簽證的同日，內(nèi)政部發(fā)言人在接受記者采訪時(shí)強(qiáng)調(diào)，中國(guó)游客申請(qǐng)英國(guó)和申根簽證仍將是兩個(gè)獨(dú)立的過程，中國(guó)游客不可能在獲得申根簽證之后就自動(dòng)獲得英國(guó)簽證，英國(guó)簽證的申請(qǐng)程序也不會(huì)因?yàn)橛辛松旮炞C就變得更簡(jiǎn)單。特里薩·梅如何兌現(xiàn)她的承諾，如何進(jìn)一步簡(jiǎn)化簽證申請(qǐng)程序，有待觀察。