18：45，飛船軌道艙與返回艙軌返分離解鎖。返回艙和推進(jìn)艙聯(lián)合體再次逆時(shí)旋轉(zhuǎn)90度。飛船順利進(jìn)入返回軌道。
大樓三層飛控指揮大廳的各系統(tǒng)參試人員，全神貫注的處理著計(jì)算機(jī)屏幕上不停跳躍的數(shù)據(jù)。
18：46，扣人心弦的飛船制動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火指令發(fā)出。大屏幕左側(cè)飛船左、右太陽(yáng)翼圖像中，飛船推進(jìn)艙向前噴出明亮的火焰，飛船沿著返回軌道直奔地球而來(lái)。
返回艙在地球引力的作用下，沿著預(yù)定的軌跡作慣性飛行?，F(xiàn)場(chǎng)通過艙外攝像機(jī)可以看到太陽(yáng)帆板微微顫動(dòng)，此時(shí)，飛船正飛過非洲納米比亞上空。18:54，途徑肯尼亞港口馬林迪上空，于19：05抵達(dá)巴基斯坦城市卡拉奇上空。
19：07，地面測(cè)控站適時(shí)發(fā)出了指令。飛船推進(jìn)艙和返回艙成功分離，隨后推進(jìn)艙也完成任務(wù)，飛速墜入大氣層中，化成灰燼。
19：09，飛船順利進(jìn)入我國(guó)新疆和田上空，北京飛控中心大屏幕上顯示出返回艙再入大氣層時(shí)的圖像，返回艙像一團(tuán)火球劃過天際，地面測(cè)控站紅外光學(xué)設(shè)備緊緊跟隨紀(jì)錄軌跡。
19：19：11，返回艙到達(dá)10公里高度。飛船返回艙按預(yù)設(shè)程序，在預(yù)定高度先后完成彈主傘艙蓋、脫減速傘、主傘包出艙。
19：21：35，當(dāng)?shù)竭_(dá)6公里高度后，大廳開始報(bào)告：“返回落點(diǎn)預(yù)報(bào)落點(diǎn)時(shí)刻為19：30：46:899，落點(diǎn)經(jīng)度111.16.15度，緯度42.20.35度”，返回艙再入大氣層，回收一號(hào)開始跟蹤目標(biāo)，主著陸場(chǎng)雷達(dá)、主著陸場(chǎng)光學(xué)與主著陸場(chǎng)測(cè)量站，同時(shí)搜索返回艙的蹤跡。
返回艙的信標(biāo)信號(hào)不間斷地傳到搜索直升機(jī)上。大屏幕下方不斷變化著返回艙距離地面的高度和下降速度：1000米、500米、200米……
“五架直升機(jī)向回收艙靠攏飛行！”
“回收一號(hào)發(fā)現(xiàn)目標(biāo)！”
“回收四號(hào)發(fā)現(xiàn)目標(biāo)！
“回收二號(hào)、回收四號(hào)跟蹤正常！”
主著陸場(chǎng)指揮直升機(jī)上安裝的中繼衛(wèi)星通信終端，實(shí)時(shí)傳輸話音、圖像，將搜索過程傳回北京飛控中心。大屏幕上超短波黑白畫面上，代表著返回艙的小白點(diǎn)越來(lái)越清晰。
當(dāng)返回艙主降落傘打開的畫面出現(xiàn)在大屏幕上，現(xiàn)場(chǎng)立即響起一陣掌聲。